La película nos relata la historia de Chava, un niño que vive en circunstancias difíciles a causa de una guerra desatada en El Salvador. Chava vive con la preocupación de ser reclutado, ya que a los niños mayores de 12 años los reclutan para prepararlos para el ejército. Su padre dejó a su familia para ir a Estados Unidos, por lo que Chava a temprana edad quedó como el hombre responsable de la casa. La madre de Chava trabajaba para mantener a la familia, hasta que un día tuvo que trabajar hasta tarde y entonces -al caer la noche- Chava seguía esperando a que volviera su madre. Pero de pronto un estruendo lo sorprendió a él y a su hermana: eran disparos de las fuerzas armadas de El Salvador que libraban una batalla con los rebeldes de la guerrilla del FMLN. Chava cerró la puerta y tapó las ventanas, metió a su hermana y su hermano debajo del soporte de la cama esperaron hasta que las cosas se tranquilizaran. Al día siguiente, Chava fue a hacer un mandado y observó una central de autobuses; entonces empezó a explorar y encontró un autobús abierto y se subió a jugar a ese autobús que no tenía conductor. Después de un tiempo llegó el conductor y lo vio y le propuso que trabajara para él y Chava aceptó, pues él quería ayudar a su madre con el gasto diario.

Al final Chava trata de irse a la guerrilla, pero el ejército llega y los arrestan a todos y se los llevan para el monte para matarlos pero solo matan a dos de los amigos de Chava ya que la guerrilla llega antes de que maten a Chava; él sale corriendo y ve a un soldado en el monte franqueando desde arriba y decide que lo va a matar, pero no lo hace ya que lo ve y se da cuenta de que era un amigo suyo; el decide irse a buscar a su madre pero encuentra todo incendiado así pasa todo el día allí; al día siguiente cuando el fuego ya se ha acabado casi por completo baja de un árbol donde había subido para ver su casa ya destruida pero, ve a su madre allí viva y deciden irse juntos; al día siguiente su madre decide que él debe irse para los Estados Unidos con su padre y así termina la película. Fue filmada en México, en el poblado de Xico Veracruz y sus alrededores.